In questo articolo affronteremo i seguenti argomenti:

• come l'insulina regola la glicemia e supporta l'equilibrio energetico;
• cosa succede nel diabete di tipo 2 quando l'insulina non funziona correttamente;
• come gli effetti di uno scarso controllo della glicemia provochi effetti dannosi a lungo termine.
  

L'insulina è un ormone essenziale che aiuta a regolare i livelli di zuccheri nel sangue e a mantenere l'equilibrio energetico. Dopo aver mangiato, i carboidrati vengono scomposti soprattutto in glucosio, che entra nel circolo sanguigno. L'insulina fa in modo che questo glucosio venga utilizzato o immagazzinato in modo efficace per fornire energia al corpo. Quando il pancreas non produce abbastanza insulina e/o l’organismo sviluppa resistenza all’insulina, come nel diabete di tipo 2, DM2, si assiste ad incremento progressivo e persistente della glicemia, che comportano gravi rischi per la salute.

‍Come funziona l'insulina nel corpo‍

Dopo aver mangiato, i livelli di glucosio nel sangue aumentano poiché carboidrati assunti durante il pasto vengono digeriti in glucosio e assorbiti nel flusso sanguigno. In risposta, il pancreas rilascia insulina, che svolge due funzioni principali:

• Produzione di energia: l'insulina favorisce il passaggio del glucosio dal flusso sanguigno alle cellule, dove viene convertito in energia per le funzioni quotidiane come la respirazione, il movimento e la riparazione dei tessuti.
• Immagazzinamento del glucosio: l'insulina segnala al fegato di immagazzinare il glucosio in eccesso sotto forma di glicogeno o di grasso. Questa energia immagazzinata viene poi rilasciata quando l‘organismo ne ha bisogno, ad esempio tra un pasto e l’altro o durante l’attività fisica, per mantenere stabili i livelli di glicemia. 

Gestendo il glucosio in questo modo, l’insulina assicura che il corpo abbia l’energia necessaria, evitando al contempo che i livelli di glucosio nel sangue si alzino.

Disfunzione dell’insulina nel diabete di tipo 2 ‍

Nel diabete di tipo 2 (DM2), l'insulina non funziona come dovrebbe; il fenomeno viene denominato “disfunzione” insulinica. Ciò può avvenire per due ragioni principali:

• Riduzione della produzione di insulina: nel tempo, il pancreas fatica a produrre abbastanza insulina per compensare i livelli crescenti di glucosio nel sangue. È come se fosse in sovraccarico di lavoro e non riuscisse più a tenere il passo con le richieste.
• Resistenza all'insulina: le cellule del corpo diventano meno sensibili all'insulina, rendendo più difficile per il passaggio nelle cellule del glucosio e il suo utilizzo sotto forma di energia.

Di conseguenza, il glucosio si accumula nel flusso sanguigno, determinando l’aumento di alti livelli di zucchero nel sangue (iperglicemia). Questo è un elemento caratterizzante del diabete di tipo 2 e, se non gestito, può causare complicanze anche gravi nel corso degli anni.

L'impatto di uno scarso controllo della glicemia

L'iperglicemia (zuccheri nel sangue elevati) persistente causata da disfunzione insulinica può portare a gravi complicazioni per la salute, tra cui:

• Problemi cardiovascolari: aumento del rischio di malattie cardiache e ictus cerebrali;
• Danni renali: ridotta funzionalità renale, che può portare a insufficienza renale cronica;
• Problemi alla vista: danni oculari, quali retinopatia che possono causare riduzione del visus, cecità;
• Danni ai nervi: neuropatia periferica che può manifestarsi con paresi di singoli nervi, o, nella forma polineuropatica diffusa, con dolore (insensibilità progressiva a lungo termine)  con sintomi quali  formicolio, debolezza, perdita del tono muscolare, intorpidimento o ulcere, in particolare ai piedi (piede diabetico); se è coinvolto anche il sistema periferico autonomo  si possono presentare problemi di equilibrio e/o di coordinazione ed inoltre problemi digestivi, disturbi urinari, variazioni critiche della pressione arteriosa

L’ampio spettro e la rilevanza significativa delle complicanze sopraindicate sottolineano l'importanza di gestire i livelli di glicemia e trattare efficacemente la disfunzione insulinica.

In sintesi: L’insulina è un ormone essenziale che regola la glicemia e sostiene il fabbisogno energetico del corpo. Quando l'insulina non funziona correttamente, come nel diabete di tipo 2, lo stato di iperglicemia persistente può causare gravi rischi per la salute. Comprendere il ruolo dell'insulina e gestire i livelli di glucosio nel sangue è fondamentale per mantenere una buona salute e prevenire le complicanze del diabete.

‍Trovare il giusto equilibrio glico-metabolico è fondamentale quando si intraprende un percorso per migliorare la salute e puntare al raggiungimento del benessere. La struttura mentale e la disciplina sono decisive, ma essere troppo rigidi può portare a frustrazione e burnout. Il vero successo nasce dal seguire uno stile di vita efficace e sostenibile; per realizzare questo obiettivo è necessaria una certa flessibilità. Solo contando su capacità di adattamento e puoi mantenere e rafforzare la motivazione e goderti il percorso senza sentire che ti stai privando di qualcosa.