In questo articolo parleremo di:

• cos'è l'apnea notturna e come può influire sulla salute;
• come viene valutata e diagnosticata l'apnea notturna;
• opzioni di trattamento e cambiamenti nello stile di vita per gestirla.

Che cos’è l’apnea notturna?

In resetWeight, sottoponiamo regolarmente tutti i nostri pazienti a uno screening per una condizione chiamata Apnea Ostruttiva del Sonno (OSA), ed è probabilmente per questo che stai leggendo questo articolo. L’OSA si verifica quando la respirazione si interrompe e riprende più volte durante il sonno, con un impatto significativo sulla salute metabolica e sul peso corporeo. Spesso si manifesta con sintomi come russamento intenso, pause nella respirazione, boccheggiamenti durante il sonno e stanchezza diurna anche dopo una notte intera di sonno. Questi sintomi derivano spesso da un flusso d’aria ostruito causato dal rilassamento dei muscoli della gola, che porta a schemi respiratori interrotti durante la notte.

Qual è l’impatto sulla salute dell’OSA?

L’OSA ha un impatto che va oltre i disturbi del sonno e può compromettere la salute cardiovascolare, la funzione metabolica, le capacità cognitive, il benessere mentale e la qualità della vita in generale. La diagnosi precoce e la gestione efficace dell’OSA sono fondamentali per ridurre questi rischi e migliorare gli esiti a lungo termine per chi ne è affetto, ed è per questo che in resetWeight adottiamo un approccio proattivo.

Come viene valutata l'apnea notturna?

Se il questionario di screening ha rilevato un possibile rischio di apnea notturna, esistono trattamenti e modifiche dello stile di vita che possono migliorare la condizione. Con il tuo consenso, il tuo medico di resetWeight informerà il tuo medico di base del punteggio elevato ottenuto dal questionario STOPBANG, il quale valuterà, con te, se è necessario un rinvio a una clinica specializzata del sonno. Le cliniche del sonno effettuano valutazioni specifiche e possono chiederti di indossare un dispositivo durante il sonno (a casa o, in alcuni casi, direttamente in clinica). Questo dispositivo monitora parametri come l’andamento respiratorio, la frequenza del respiro e il battito cardiaco. Sarà in grado di fornire un riscontro alla clinica sull’eventuale presenza di apnea notturna e, in tal caso, sulla sua gravità.

Quali sono le opzioni terapeutiche?

Se i test indicano la presenza di OSA, ti verrà offerto un dispositivo chiamato CPAP (Continuous Positive Airway Pressure: Pressione Positiva Continua alle Vie Aeree) da utilizzare durante il sonno. Questo dispositivo fornisce un flusso d’aria tramite una maschera indossata sulla bocca o sul naso mentre dormi.

I benefici dell’uso della macchina CPAP includono:

• Miglioramento della respirazione prevenendo il restringimento delle vie aeree durante il sonno.
  
  
• Migliore qualità del sonno e riduzione della stanchezza diurna.
  
  
• Riduzione del rischio di problemi di salute associati all’apnea notturna, come l’ipertensione.

Cambiare stile di vita può essere d'aiuto?

I fattori legati allo stile di vita giocano un ruolo importante nella gestione dell’OSA e ci sono diversi modi per agire:

• perdere peso: perdere peso può alleviare la pressione sulle vie aeree e ridurre la gravità dell'OSA.
• mantenersi attivi: il movimento regolare aiuta a perdere peso, rafforza i muscoli respiratori e migliora la qualità del sonno.
• evitare l'alcol e migliorare le abitudini del sonno: l'alcol può rilassare i muscoli della gola, peggiorando l'OSA. Anche praticare una buona igiene del sonno può essere d'aiuto.

Riepilogo:

L’apnea notturna è caratterizzata da interruzioni della respirazione durante il sonno, spesso causate da un’ostruzione delle vie aeree dovuta al rilassamento dei muscoli della gola. I rischi per la salute includono problemi cardiovascolari, squilibri metabolici, deficit cognitivi e ridotta qualità della vita. Le opzioni di trattamento includono l’uso della macchina CPAP e modifiche dello stile di vita come perdita di peso e attività fisica che migliorano la respirazione, il sonno e la salute complessiva. La diagnosi e la gestione precoce possono migliorare gli esiti sia a breve che a lungo termine.