In questo articolo parleremo di:

• come funziona il glucosio come fonte di energia del corpo;
• il ruolo dell'insulina nella regolazione dei livelli di glucosio;
• perché il monitoraggio della glicemia è fondamentale per la gestione del diabete di tipo 2.

Cos'è il glucosio?‍

Il glucosio è il principale tipo di zucchero che il corpo umano utilizza per produrre energia. La parola "glucosio" deriva dal greco glykós, che significa "dolce".

Il corpo ottiene glucosio principalmente dai carboidrati contenuti negli alimenti. Dopo un pasto, il sistema digerente scompone i carboidrati in glucosio, che entra nel flusso sanguigno e fa aumentare i livelli di zuccheri nel sangue (noti anche come glicemia). Questo processo è una parte essenziale del metabolismo del tuo corpo.

Il ruolo dell'insulina nella regolazione del glucosio‍

Quando i livelli di glucosio nel sangue aumentano dopo un pasto, il pancreas rilascia un ormone chiamato insulina. L'insulina è essenziale per mantenere equilibrati i livelli di zuccheri nel sangue.

Ecco come funziona:

• Consumo energetico: l'insulina aiuta le cellule ad assorbire il glucosio dal flusso sanguigno in modo che possano usarlo per produrre energia.
• Immagazzinamento: segnala al fegato di immagazzinare il glucosio in eccesso per un uso futuro e incoraggia muscoli e tessuti adiposi a conservarlo come glicogeno o convertirlo in grasso.

Questo secondo punto è estremamente importante, poiché i nostri muscoli possono immagazzinare solo una quantità limitata di glicogeno. Ciò significa che quando mangiamo più carboidrati del necessario, l’eccesso viene convertito in grasso corporeo.

Diabete mellito di tipo 2, prediabete e iperglicemia

Quando il corpo non produce abbastanza insulina o quando l'insulina non funziona correttamente (insulino-resistenza), il glucosio rimane nel flusso sanguigno. Ciò porta a livelli elevati di zuccheri nel sangue, noti come iperglicemia. Nel corso del tempo, l'iperglicemia può causare gravi complicazioni di salute se non gestita.

Nelle persone con diabete di tipo 2 (DM2), la combinazione di ridotta produzione di insulina e insulino-resistenza rende difficile regolare la glicemia. L'iperglicemia è una caratteristica distintiva del DM2.

Prima che si sviluppi il diabete di tipo 2, molte persone attraversano una fase di prediabete, in cui i livelli di zucchero nel sangue sono più alti del normale ma non ancora abbastanza alti per una diagnosi di diabete. Il prediabete è un segnale di allarme importante e rappresenta un’opportunità per prevenire la progressione verso il diabete di tipo 2.

I livelli di glicemia si valutano spesso tramite il test dell’emoglobina glicata o HbA1c, che fornisce una media dei livelli di glucosio negli ultimi tre mesi. I livelli di HbA1c vengono anche misurati in millimoli per mole (mmol/mol), con i seguenti intervalli di riferimento:

• Normale: inferiore a 42 mmol/mol (6,0%)
• Prediabete: 42–47 mmol/mol (6,0%-6,4%)
• Diabete di tipo 2: 48 mmol/mol (6,5%) o superiore

Comprendere i propri livelli di HbA1c può aiutare a identificare il prediabete o il diabete di tipo 2 e guidare le decisioni relative al trattamento e ai cambiamenti dello stile di vita per gestire o invertire l'iperglicemia.

In sintesi
Il glucosio è la principale fonte di energia del corpo, ma ha bisogno di insulina per entrare nelle cellule ed essere utilizzato in modo efficace. Nel diabete di tipo 2 (DM2), la ridotta produzione di insulina e l'insulino-resistenza determinano livelli elevati di zuccheri nel sangue, una condizione nota come iperglicemia. L'iperglicemia può causare gravi complicazioni di salute se non gestita correttamente.

Per molti, il percorso verso il DM2 inizia con il prediabete, in cui i livelli di glicemia sono elevati ma non ancora rientranti nei limiti del diabete. Identificarlo precocemente attraverso test come l'HbA1c può aiutare a prevenirne la progressione. Il monitoraggio dei livelli di glicemia tramite test dell'HbA1c, test glicemici con pungidito o dispositivi per il monitoraggio continuo della glicemia (CGM) è essenziale. Questi strumenti aiutano a monitorare i progressi, valutare l'efficacia del trattamento e personalizzare il piano di cura per gestire o invertire la condizione in modo efficace.